Hoe kan ik Bitcoin bewaren?

In deel 8 van de serie Bitcoin-basics hebben we gekeken naar hoe u Bitcoin kunt kopen en verkopen. In deel 9 zullen we kijken naar hoe u Bitcoin kunt opslaan. 

Net als bij het bezitten van grote hoeveelheden papiergeld, moeten er bij het bezitten van Bitcoin verschillende voorzorgsmaatregelen genomen worden om iemands vermogen veilig te stellen. Hoewel sommige handelaren – die hun dagen doorbrengen met het handelen tussen Bitcoin en andere cryptocurrencies – hun bitcoins op een exchange zouden kunnen laten staan, is de meest veilige manier om bitcoin op de lange termijn te bewaren het gebruik van een wallet.

Zoals we al eerder hebben besproken, is de term ‘portemonnee’ niet helemaal een accurate beschrijving – sommigen geven de voorkeur aan de term ‘sleutelhanger’ – en het is eigenlijk verder onjuist om te stellen dat een portemonnee bitcoins ‘opslaat’; een portemonnee bevat de publieke en private sleutels van een gebruiker, die respectievelijk worden gebruikt om toegang te krijgen tot een publiek Bitcoin-adres en transacties te ondertekenen.

Bitcoin-portemonnees zijn er in verschillende soorten en maten, en elke portemonnee heeft unieke functies. Uw behoeften kunnen variëren, en het is belangrijk om rekening te houden met uw handels- of investeringsgewoonten en uw beveiligingsbehoeften voordat u zich voor de lange termijn vastlegt op een specifieke portemonnee.

Desktop-portemonnees

Desktop-portemonnees zijn softwareprogramma’s die kunnen draaien op desktop- en laptopcomputers met populaire besturingssystemen zoals Microsoft Windows, Apple’s macOS, en zelfs Linux. De aantrekkingskracht van desktop-portemonnees plaatst toegang tot iemands bitcoinadres direct op dezelfde computer van waaruit men handelt, hoewel deze meestal niet zo draagbaar of bruikbaar in het wild zijn als mobiele portemonnees zijn.

De de facto Bitcoin-client, genaamd Bitcoin Core, wordt uitgevoerd door vele computers over de hele wereld. Deze vormen ‘nodes’ op het netwerk die de belangrijke taak hebben om transacties door te geven – deze software stelt gebruikers echter ook in staat om een Bitcoin-adres aan te maken om bitcoins te versturen en te ontvangen, en om hun privésleutel op te slaan.

Desktop-portemonnees zoals Bitcoin Core kunnen buitensporig groot zijn om te downloaden en te onderhouden, en bovendien moeten gebruikers het programma voortdurend bijwerken om gelijke tred te houden met de Blockchain wanneer nieuwe transacties worden geverifieerd en toegevoegd.

Echter, niet alle desktop wallets fungeren noodzakelijkerwijs als nodes. Sommige kiezen ervoor om gewoon te dienen als een software wallet die beide sleutels kan huisvesten en zijn ontwikkeld door derde partijen. Deze zijn meestal veel minder omslachtig om te downloaden en te onderhouden, en kunnen beschikbaar zijn met bepaalde functies of aandachtspunten die beleggers aantrekkelijk zouden kunnen vinden.

Mobiele portefeuilles

Net als hun desktop tegenhangers, zijn mobiele portefeuilles softwareprogramma’s (apps) die men kan installeren op hun smartphone. Typisch, zijn deze beschikbaar op Apple’s iOS (iPhones), Android telefoons, en sommige zijn zelfs beschikbaar voor Microsoft’s minder gebruikte Windows Phone.

Waar desktop wallets relatief mobiel zijn en inherent niet in de broekzak passen, bieden mobiele wallets beleggers en traders het gemak dat ze hun portemonnee mee kunnen nemen onderweg. Dit stelt gebruikers van bepaalde mobiele portemonnees verder in staat om handige en snelle betalingen te doen, niet alleen met bitcoin, maar ook met andere cryptocurrencies.

De tegenprestatie voor deze vereiste is het feit dat, aangezien smartphones niet over de verwerkingskracht of het geheugen van de meeste computers beschikken, mobiele portefeuilles niet de volledige bitcoin blockchain downloaden – in plaats daarvan vertrouwend op een klein ‘deel’ van de blockchain en dus de meeste transacties doorgeven via wat ‘vertrouwde’ nodes worden genoemd.

Hierdoor wordt een deel van de rekenkracht en het geheugen dat nodig is voor het gebruik van een bitcoin-portemonnee uitbesteed aan andere computers die verbonden zijn met de Bitcoin Blockchain.

Hoewel een mobiele portemonnee zowel de publieke als de private sleutel van een gebruiker bevat, zoals een desktop portemonnee zou doen, maken de meeste mobiele portemonnees gebruik van QR-code scanning of Near Field Communications (NFC).

In het eerste geval kunnen mobiele portemonnees een QR-code scannen met behulp van de camera van hun smartphone. De mobiele portemonnee in kwestie kan de code dan interpreteren als een ander bitcoin-portemonneeadres, waarnaar gebruikers bitcoins kunnen sturen.

In andere gevallen zijn smartphones uitgerust met een NFC-chip (zoals sommige van Apple’s recente iPhones, of Samsung’s Galaxy S-telefoons, bijvoorbeeld) die gebruikers kunnen gebruiken om transacties te vergemakkelijken. Dit stelt gebruikers in staat om met hun telefoon tegen een lezer te tikken en bitcoins te versturen zonder dat ze ook maar iets hoeven in te voeren. Dit is vergelijkbaar met het gebruik van populaire diensten zoals Apple Pay, Samsung Pay, of Android Pay.

Hardware-portemonnees

Terwijl men zowel desktopcomputers als mobiele telefoons als ‘hardware’ kan beschouwen, zijn er verschillende elektronische producten beschikbaar die specifiek ontworpen zijn om iemands publieke en private sleutel in onder te brengen. Deze worden meestal “hardware wallets” genoemd, en worden soms ook gebruikt om betalingen te vergemakkelijken.

Hardware wallets kunnen sterk lijken op USB drives, hoewel dit kan verschillen van merk tot merk.

Hardware portemonnees werken meestal met een ‘online’ en ‘offline’ component. Dit betekent dat een belegger gebruik maakt van een online portefeuille die zijn publiek adres bevat en aangeeft welke transacties zullen worden “ondertekend”. Om een transactie te voltooien, moeten gebruikers hun hardware-portemonnee via USB aansluiten op een computer, waar dan een handtekening wordt gezet, die naar de portemonnee wordt gestuurd en vervolgens wordt ingevoerd in de Bitcoin Blockchain.

Sommige hardware-portemonnees bieden gebruikers de beveiliging om de privésleutel van een gebruiker in een ‘beschermd gebied’ op het apparaat in kwestie onder te brengen – wat betekent dat deze privésleutel niet kan worden gedeeld of gebruikt zonder het apparaat.

Sommige hardware-portemonnees bieden een back-upservice, waarbij als ze defect raken, verloren gaan of beschadigd raken, een gebruiker een speciale sleutel kan gebruiken om zijn privé-sleutels, bitcoinsaldo en transactiegeschiedenis terug te zetten op een nieuw apparaat. Deze back-ups zijn meestal beveiligd met een PIN die ofwel aan het apparaat is gekoppeld of door een gebruiker kan worden ingesteld.

De aantrekkingskracht voor veel gebruikers is dat hardwarematige portemonnees niet ten prooi vallen aan virussen die softwarematige portemonnees van tijd tot tijd kunnen treffen. Deze apparaten zijn echter niet immuun voor corruptie, diefstal of beschadiging.

Papieren portemonnees

Een van de meest goedkope manieren om iemands bitcoin te beveiligen is het gebruik van een zogenaamde “papieren portemonnee”.

 Bij een paper wallet print een gebruiker een papieren kopie uit van twee QR-codes; de ene is het publieke adres waar men bitcoins ontvangt, en de andere is de private sleutel die men gebruikt om uitgaande transacties te ondertekenen. Om een papieren portemonnee te gebruiken scant een gebruiker zelf een van beide QR-codes, of nodigt hij een transactiepartner uit om dit te doen.

Papieren portemonnees verminderen een deel van het risico van het opslaan van iemands private sleutel op het internet, waar een belegger de instelling zou moeten vertrouwen waar hun sleutel is opgeslagen. Zo vallen papieren portefeuilles niet ten prooi aan cyberaanvallen of andere kwaadaardige acties waarbij partijen online bitcoins zouden proberen te stelen.

Papieren portemonnees hebben echter hun eigen zwakke punten. Net als hardware portefeuilles kunnen papieren portefeuilles gestolen of beschadigd worden, en papier zelf degradeert na verloop van tijd – wat betekent dat gebruikers voorzichtig moeten zijn met het opslaan van hun papieren portemonnee en idealiter nooit dezelfde portemonnee voor lange periodes moeten gebruiken.

Zijn Bitcoin-portemonnees veilig?

In principe heeft elk type Bitcoin-portemonnee zijn eigen sterke en zwakke punten, en het is aan elke gebruiker om zijn rekeningen goed te beveiligen en de optie te kiezen die voor hem het handigst of betaalbaarst is.

Terwijl online of software (desktop of mobiel) portemonnees gemak en gemakkelijke toegang tot het internet bieden waar men snel transacties kan doen, gaan ze ten koste van de veiligheid en zijn ze een hoofddoelwit voor internet hackers die bitcoin of andere cryptocurrencies willen stelen via het web.

Omgekeerd kunnen fysieke opslagplaatsen zoals hardware of papieren portefeuilles gemakkelijk gestolen worden, beschadigd raken of mettertijd devalueren.

Een succesvolle vuistregel is om te overwegen verschillende soorten wallets te gebruiken, en ervoor te zorgen dat iemands toewijzing van bitcoins niet alleen op één wallet bestaat.

Er zijn ook andere stappen die men kan nemen om hun account te beveiligen. Gebruikers die gebruik maken van online portemonnees kunnen gebruik maken van twee-factor authenticatie, wat betekent dat ze niet alleen kunnen inloggen met een gebruikersnaam en een complex wachtwoord, maar ook een speciale code kunnen invoeren vanaf een apparaat naar keuze dat zal dienen als een ’tweede laag’ van beveiliging bij het inloggen.

In deel tien van onze Bitcoin Basics-serie gaan we in op de vraag waarom u in Bitcoin zou moeten investeren.