Será que o Bitcoin vai falhar?

Certifique-se de que leu a parte 3 da nossa série básica Bitcoin Basics, o que é a mineração de bitcoin.

Se já pensou em investir em Bitcoin, provavelmente já ouviu sentimentos mistos – com detractores a afirmar que Bitcoin é uma ‘fraude’, um ‘esquema’, ou talvez mesmo uma ‘bolha’. Uma provável questão na mente de todos os que se interessaram pelo Bitcoin, ou moeda criptográfica em geral, é “Será que Bitcoin falhará?

Fundamentalmente, o Bitcoin é um novo paradigma sustentado por uma nova tecnologia – a Blockchain – com a qual nunca interagimos antes. Como toda a nova tecnologia que emerge com o tempo, a Bitcoin e a Blockchain têm ambas um potencial tremendo – no entanto, isso não significa que nenhuma delas esteja sem riscos. Nem são perfeitos, nem sem espaço para melhorar num futuro distante.

O próprio Bitcoin promete ser o próximo passo na evolução do dinheiro que resolve alguns dos problemas fundamentais com o nosso actual sistema monetário. Oferece-se para ser um mecanismo de troca e armazenamento de valor a nível mundial, entre pares, que funciona sem a interferência de governos, bancos centrais, ou outros reguladores

À medida que novos investidores entraram em cena, o preço por moeda subiu de pouco mais de um $1c para mais de $20.000 USD. Todos estes factores proporcionaram à Bitcoin uma aparência enigmática nos meios de comunicação social, o que provocou ou excitação ou medo nos mercados financeiros.

Será a Bitcoin uma bolha?

Um dos argumentos que as partes interessadas provavelmente ouvirão primeiro é que Bitcoin é apenas uma bolha, reminiscente da bolha ‘dot com’ e do crash que desencadeou os acontecimentos do final dos anos 90 e início dos anos 2000.

Os paralelos aqui não são infundados. O aparecimento do Bitcoin e da Blockchain é semelhante em conceito de base ao aparecimento de websites na World Wide Web; ambos viram um aumento acentuado no preço dos activos, grande excitação pública, e histórias de investidores que ganham grandes quantias de dinheiro encontraram uma casa com os meios de comunicação social.

O que é interessante sobre o Bitcoin é que fornece uma nova reserva de valor independente dos bancos centrais, moedas fiat como o dólar, ou mesmo ouro ou prata. O Bitcoin está livre da interferência de entidades centralizadas como o Bitcoin, e, além disso, haverá sempre apenas 21 milhões de Bitcoins em circulação.

Além disso, a base da Bitcoin baseia-se em provas matemáticas – e embora os mecanismos de armazenamento (como as carteiras Bitcoin) possam ser pirateados – é, em princípio, impossível de piratear. O facto de a moeda criptográfica se basear num livro-razão descentralizado garante que a fraude é nigh-on impossível; no entanto, é importante notar que a fraude usando O bitcoin ainda é possível, tal como acontece com o dólar.

Nestes princípios-chave, Bitcoin pode representar uma alternativa surpreendente aos nossos sistemas monetários actuais, que se baseia na dependência absoluta da prova matemática através da criptografia

No entanto, não há forma de saber se Bitcoin representa uma “bolha de investimento”. O Bitcoin tem continuado a ganhar tracção apesar das previsões de analistas de mercado respeitados, e há simplesmente poucos meios para prever se a moeda criptográfica continuará a apreciar ou se, em algum momento, diminuirá a favor de algo mais.

O preço do Bitcoin (e outras moedas criptográficas) é inerentemente volátil. Dado o recente aparecimento do Bitcoin e da Blockchain, a posição internacional sobre qualquer uma das tecnologias permanece indecisa

A opinião das entidades internacionais (bancos centrais ou governos) de abraçar, regular ou proibir as moedas criptográficas pode ter um impacto imenso no preço do Bitcoin numa base diária (ou mesmo horária).

Independentemente do futuro financeiro da Bitcoin, a tecnologia e o conceito que sustenta a Bitcoin como moeda digital não pode ser destruída. Actualmente, existem milhares de outras moedas criptográficas – todas elas alavancando o conceito da Blockchain de formas novas e interessantes. Podemos esperar ver outras moedas digitais deste tipo (ou outras ideias usando a mesma plataforma) num futuro próximo

Para que o Bitcoin falhe completamente, qualquer computador ou nó de rede que execute software Bitcoin em todo o mundo precisaria de ser desactivado. Uma vez que todos estes nós são controlados independentemente e espalhados por todo o mundo, não há uma forma fácil de o fazer

Investir em Bitcoin é uma oportunidade incrível, mas também traz consigo um risco imenso. Ao investir em Bitcoin não só se ganha dinheiro potencialmente, como também se torna parte do que poderá ser a próxima evolução do sistema monetário global

Pelo contrário, os investidores correm o risco de perder todo o seu dinheiro ou de se verem a braços com regulamentações ou leis fiscais recém-impostas, à medida que as nações e os bancos centrais lutam para acompanhar a popularidade do Bitcoin.

Uma política sensata para aqueles que procuram investir em Bitcoin (ou outras moedas criptográficas) seria apenas investir fundos em que se esteja completamente preparado para fazer uma perda.

O Bitcoin é um esquema?

Embora se deva ter cuidado ao investir em Bitcoin – uma vez que os mercados de moedas criptográficas são inerentemente voláteis – nem o Bitcoin nem a sua tecnologia subjacente, a Blockchain, são um esquema.

Bitcoin desenvolveu, infelizmente, uma reputação que a precede em certos círculos graças a alguns dos seus mais antigos adoptantes.

Na sua infância, a Bitcoin encontrou um lar no seio de círculos ilegais que operam na Internet graças ao facto de a moeda criptográfica ser descentralizada e não passar por um regulador central. Além disso, dado que a moeda digital é também relativamente anónima, a Bitcoin alimentou algumas das transacções num enorme mercado negro online chamado “The Silk Road” antes do seu encerramento pelo Federal Bureau of Investigation dos Estados Unidos

Os hackers de software, de tempos a tempos, têm também exigido que os resgates sejam pagos em Bitcoin ou outras moedas criptográficas, graças ao facto de as transacções poderem permanecer anónimas.

Por estas razões – e pelo facto de nenhum grupo poder reivindicar “propriedade” da Bitcoin – a moeda criptográfica tem atraído muita publicidade negativa que por vezes pode ensombrar o potencial da sua tecnologia subjacente.

Muitos investidores notáveis chamaram ainda ao Bitcoin um “esquema de fraude” ou pirâmide, graças ao facto de o Bitcoin ser frequentemente citado como uma “moda infundada” que tem “pouco ou nenhum valor” para além do que as pessoas estão dispostas a pagar por ele. Alguns investidores chegaram ao ponto de dizer que os milhões de pessoas que investiram no Bitcoin podem estar preparados em qualquer altura para “dar um beijo de despedida ao seu dinheiro”.

Embora o Bitcoin tenha certamente atraído a atenção de muitas pessoas na rua, não há nenhum argumento convincente que indique que o Bitcoin como um todo não está sem fundamento

A premissa do Bitcoin baseia-se na tecnologia e na prova matemática para assegurar a sua autenticidade – e embora possa não estar ligada a uma mercadoria rara como o ouro ou a prata, moedas fiat como o dólar americano ou a libra britânica já não estão elas próprias ligadas a metais preciosos.

Uma importante experiência de pensamento é considerar o que dá valor a uma moeda fiat como o dólar americano. A resposta mais abstracta e fundamental é que as moedas “fiat” têm valor porque se acredita que têm. Se, por exemplo, se considerarmos um dólar americano sem valor, não o aceitaríamos como oferta para uma troca de mercadorias – e o mesmo exemplo pode ser aplicado ao Bitcoin

Este conceito é difícil de compreender para as pessoas que vivem em sociedades que funcionam bem, onde se pode confiar no governo para agir de forma razoável ou responsável. Basta olhar para países como o Zimbabué e a Venezuela para compreender quão rapidamente uma moeda pode perder o seu valor quando as pessoas perdem a confiança no governo que a apoia.

O futuro do Bitcoin, e o seu valor futuro, será determinado pela forma como as pessoas em todo o mundo o aceitam e utilizam. É provável que, actualmente, o Bitcoin se tenha tornado uma forma de “ouro digital” através do qual os investidores têm armazenado o seu dinheiro. Num futuro próximo, se os comerciantes de todo o mundo aceitarem o Bitcoin como oferta de bens ou serviços, poderemos ver a moeda criptográfica tornar-se um meio de troca mais activo, semelhante à forma como uma moeda “fiat” funciona.

No entanto, como se costuma dizer, o futuro permanece em movimento.

Na parte cinco da nossa série Bitcoin Basics, vamos desempacotar as legalidades do Bitcoin e as posições que as comunidades internacionais tomaram em relação às moedas criptográficas.

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