As transacções de Bitcoin são instantâneas?

Embora as transacções Bitcoin e outras transacções tenham sido (precisamente) punidas como um meio de troca rápido e fiável, uma questão comum é muitas vezes se as transacções Bitcoin são tão instantâneas como (ou mais rápidas do que) as transferências bancárias.

A resposta curta a esta pergunta é não. A rede Bitcoin é capaz de processar um número finito de transacções por “bloco”, que os participantes da rede(chamados mineiros) irão verificar. O processo de verificação de um bloco e de listagem de transacções na cadeia de bloqueio Bitcoin pode demorar até dez minutos.

Embora isto seja intrinsecamente mais rápido do que o tempo que uma transferência transfronteiriça pode levar (que pode estar sob a jurisdição de numerosas autoridades, bancos, governos, ou outros reguladores) as transacções Bitcoin podem ser mais lentas do que as transferências bancárias ou os pagamentos convencionais a um comerciante ou prestador de serviços.

Porque é que as transacções Bitcoin demoram dez minutos?

Quando efectuam transacções em Bitcoin, os mineiros recebem taxas de transacção como lucros pelo seu trabalho. Tipicamente, uma parte transaccionadora pode estipular uma taxa mais elevada para incentivar os mineiros a verificarem as suas transacções antes de todas as outras.

No caso de um participante desejar cancelar uma transacção, pode emitir um pedido à rede Bitcoin com uma taxa de transacção superior à sua troca inicial – assegurando que os mineiros são incentivados a cancelar a transacção antes de esta ser processada, verificada, e ‘confirmada’.

Nesses casos, as partes envolvidas na transacção podem desejar ver uma atribuição transferida de Bitcoin “confirmada” um número determinado de vezes.

O que são ‘confirmações’?

Para exemplificar, vamos fingir que John deseja enviar uma Bitcoin para Jane. Uma vez que John tenha emitido a transacção, a própria transacção permanece ‘não confirmada’. Uma vez criado outro bloco e verificado outro lote de transacções (onde a transacção de John é listada), diz-se que a transacção é confirmada ‘uma vez’.

De uma forma algo semelhante a uma equipa de auditores humanos que verifica transacções ou a troca de fundos, são acrescentadas novas “confirmações” após cada bloco subsequente ser acrescentado à cadeia de bloqueio Bitcoin.

Normalmente, a maioria das trocas de divisas cripto ráficas requer três confirmações antes que os fundos recentemente recebidos possam ser utilizados – enquanto alguns investidores podem mesmo requerer até 60 confirmações antes de considerarem uma transacção adequadamente “confirmada”.

Dado que novos blocos são acrescentados aproximadamente a cada dez minutos, normalmente leva uma hora para acomodar seis confirmações.

Muitas empresas que manuseiam carteiras Bitcoin ou aceitam Bitcoin como moeda exigirão mais do que uma confirmação antes de estarem dispostas a aceitar uma transacção como concluída. Isto é feito para que a probabilidade de um pagamento ser invertido seja atenuada.

Como posso verificar as ‘confirmações’?

A verificação do número de confirmações de uma transacção é simples. Quando uma parte efectua uma transacção em Bitcoin, é-lhe fornecido um conjunto de caracteres alfanuméricos chamado Transaction ID.

As partes podem examinar os detalhes registados das suas transacções numa ferramenta de análise de cadeia, tal como blockchain.info. Ao fazê-lo, o número de confirmações processadas pela rede Bitcoin será visível.

As transacções podem ser “perdidas”, ou não confirmadas?

Em alguns casos – ou durante o pico de congestionamento na rede Bitcoin – uma transacção pode ‘atrasar-se’ e não pode ser processada por mais de 72 horas. Nalguns casos, os atrasos fazem com que demore ainda mais tempo do que isso.

Os utilizadores nesta situação têm a opção de emitir um pedido para cancelar a transacção, ou podem retransmitir a mesma transacção para incentivar um mineiro a processar a troca mais rapidamente.

Será que a rede Bitcoin vai ficar mais rápida?

A ‘escala’ – expansão da rede Bitcoin para lidar com mais transacções, e os pedidos de mais utilizadores – é um debate controverso.

Alguns proponentes argumentaram que a Bitcoin requer uma solução de “segunda camada” (ou seja, uma rede transaccional construída no topo da rede Bitcoin) para lidar com pequenos pagamentos “microtransaccionais” – tais como comprar uma chávena de café a um barista. Ao fazê-lo, as transacções Bitcoin podem tornar-se mais rápidas à medida que menos stress é colocado sobre a cadeia de bloqueio Bitcoin.

Outras partes argumentaram que a Bitcoin não requer uma segunda camada, e que em vez disso a rede Bitcoin precisa de ser capaz de lidar com mais transacções por segundo. Tais partes argumentaram que, aumentando o tamanho dos blocos, mais transacções podem ser acomodadas a cada dez minutos.

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