¿Qué son los contratos inteligentes?

Si bien la tecnología de las cadenas en bloque ha introducido la posibilidad de que los usuarios de todo el mundo realicen transacciones entre pares, otro problema que deben considerar los sistemas monetarios es cómo facilitar los acuerdos financieros complejos. Para los usuarios de la criptodivisa, la ausencia de un banco central o regulador significa que siempre deben crearse acuerdos con partes de confianza, ya que no es necesario emitir reembolsos o garantías.

El término «contrato inteligente», como fue acuñado por primera vez por Nick Szabo, se refiere a un protocolo diseñado para facilitar o hacer cumplir digitalmente la ejecución o negociación de un acuerdo. En el contexto de la tecnología de cadenas de bloques, los contratos inteligentes permiten realizar transacciones creíbles a través de una red descentralizada que son a la vez rastreables e irreversibles.

Es importante señalar que los contratos inteligentes ejecutados mediante tecnología de cadena de bloques en una red descentralizada no indican necesariamente la presencia de un «contrato» en términos clásicos, sino que también pueden referirse a un conjunto de principios fiables que pueden diseñarse para ejecutar una aplicación o un sistema en una red descentralizada de computadoras.

Específicamente, los contratos inteligentes existen a través de la tecnología de cadenas de bloques como acuerdos autoejecutables que están escritos en líneas de código, y permiten a los usuarios mantener los acuerdos conservando el seudónimo o el anonimato. En pocas palabras, los contratos inteligentes hoy en día guían a los usuarios de criptografía en el intercambio de cualquier cosa de valor de una manera libre de conflictos sin depender de un intermediario.

La mayor diferencia entre los contratos inteligentes y los contratos clásicos es que los contratos inteligentes no sólo pueden definir las reglas o las sanciones de un acuerdo, sino que también pueden ejecutar de forma autónoma esos acuerdos y hacer cumplir las obligaciones existentes.

¿Cómo podrían utilizarse los contratos inteligentes?

Por ejemplo, un usuario de una plataforma de criptografía podría utilizar un contrato inteligente para facilitar un acuerdo con otro usuario. Hipotéticamente, si las dos partes llegaran a un acuerdo de arrendamiento, podrían presentar los detalles de un trato mediante un contrato inteligente si decidieran realizar la transacción en una criptografía.

Un arrendatario podría pagar el alquiler a través de una moneda digital, y el propietario podría suministrar un activo alquilado a su vez durante un período de tiempo determinado. Si el propietario no proporciona el activo alquilado a tiempo, el contrato inteligente sería capaz de emitir un reembolso de cualquier pago Un arrendatario podría pagar el alquiler a través de una moneda digital, y el propietario podría suministrar un activo alquilado a su vez durante un período de tiempo determinado.

Un contrato inteligente podría utilizarse para entregar de forma autónoma un activo en un momento determinado tras el pago, y si el propietario no proporciona el activo alquilado a tiempo, el contrato inteligente podría emitir un reembolso de cualquier pago al arrendatario. Trabajando en una premisa de ‘If-Then’, los contratos inteligentes podrían asegurar la entrega impecable de un acuerdo. Los contratos inteligentes pueden establecerse para «autodestruirse» o cesar después de un cierto período de tiempo, y el código que sustenta el acuerdo no puede ser interferido por ninguna de las partes sin alertar a la otra.

La tecnología de contratos inteligentes podría utilizarse en el futuro para respaldar miles de acuerdos digitales (y en algunos casos, del mundo real) que van desde las primas de seguros, el derecho de propiedad, la ejecución de créditos y otros servicios financieros. Si bien los contratos inteligentes no pueden garantizar el intercambio o la entrega efectiva de un activo físico (como una propiedad, una casa u otro artículo), sí pueden detallar los acuerdos y esbozar el alcance de un arreglo a través de una red descentralizada. Se ha considerado que los contratos inteligentes son un factor clave para la racionalización de varias industrias, y podrían amenazar la existencia de varios facilitadores o «intermediarios» de confianza en un futuro próximo.

Los contratos inteligentes, sin embargo, no son perfectos. Principalmente, un contrato inteligente mal construido puede fallar en la ejecución de un acuerdo como fue diseñado originalmente. Además, su falta de regulación y adopción en los tribunales de justicia significa que en muchos casos los acuerdos ejecutados por los contratos inteligentes no pueden ser considerados en los tribunales en caso de que un intercambio salga mal. Sin embargo, los contratos inteligentes – cuando se construyen adecuadamente – pueden representar el futuro de muchos tipos diferentes de transacciones o acuerdos.

Para sus usuarios, los contratos inteligentes proporcionan autonomía, confianza, rapidez y precisión, y proporcionan seguridad a través de la criptografía. Además, los contratos inteligentes pueden proporcionar tanto servicios de respaldo (ya que la información se registra en una cadena de bloques) como pueden ahorrar dinero a las partes al mitigar la necesidad de un intermediario.

¿Qué plataformas soportan los contratos inteligentes?

Ethereum representa una de las principales plataformas en las que se pueden crear contratos inteligentes. Los usuarios que deseen crear contratos inteligentes a través de Ethereum pueden codificar un acuerdo, y pagar por la potencia de computación en Éter (ETH). Otras plataformas como EOS y NXT, han surgido de manera similar en los últimos meses y años.